领略过长江三峡的朋友，一定能够真切的感受到古人写的那句：“ 巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的意境。 顺长江而下，起点是白帝城，这个开头相当漂亮。关于三峡的描述，古人尽情笔墨将其留给后世。长江行途中，最险的要属三峡，最美的也属三峡。
只是比起这诗人常念叨的长江三峡，位于甘肃省永靖县的黄河三峡略显低调。常言道：”“南有长江三峡，北有黄河三峡”，比起长江三峡的险峻，黄河三峡形似桂林山水，虽然它没有桂林山水的俊秀，也不及长江三峡的“猿鸣三声泪沾裳”。但黄河三峡的大气之势和文明却是独一无二的。
它是中国最具有吸引力的地方之一，是丝路之旅必经之地。黄河三峡由炳灵峡、刘家峡、盐锅峡组成，属于黄河上游地带，古往以来是为“另类黄河”，因为其水清澈见底。
在景泰县的黄河石林体验羊皮筏子的时候，就已经深刻感受到这黄河水的清澈，颠覆了世人对“跳进黄河也洗不清”的认知。
两岸峡谷景观各具风采，壁立千仞，景象万千。当时走水路本是为了尽快寻炳灵寺石窟而去，但没想到刘家峡水库在这苍凉冬日里有股不可想象的漂亮，这跟南方的秀气完全不同，但也不是纯粹的西北粗犷和大气，在这峡谷之内，除了景色壮观，更有千百年的历史沉淀。
如果说，我这一趟甘肃之旅是为寻古老文明而来的话，那么这黄河三峡必定是有世人不曾接触的华夏底蕴。
整个黄河三峡内，不仅可以观赏到炳灵寺石窟，还有炳灵石林、恐龙足印化石群、太极岛黄河湿地、枣林风光等众多景点。但由于这次的此行目的主要是石窟，黄河三峡之旅只在刘家峡内游览了30分钟左右。
冬日的甘肃，从天水一路到黄河三峡，这一带的旅游氛围将淡旺季分得极致。据说旺季的时候，这里游人如织，尤其是那麦积山石窟更是熙熙攘攘，根本无暇看石窟造像，只被导游和保安催着走。
一旦秋冬之交，游客量下滑就十分明显，黄河石林的羊皮筏子在寒冬腊月时几乎没人来了，直到我等一行人的前来，当地村民说他们半个月就开工了这么一趟。
所以哪怕是与长江三峡媲美的黄河三峡，到了冬季，基本上也没有游客量。但也因此获得这难得幽静。峡谷内的恐龙足印化石群非常值得一看，无论单个面积和整体规模均属世界之最。
由于水清，两岸奇峰对峙，乍眼望去胜似桂林山水，但属于西北水乡风情的高峡平湖当是独一无二。黄河之水天上来，到了刘家峡，却来了个大回转，向西流去，所谓九曲黄河，在刘家峡就能够看到一曲。
只是令我真正感到神奇的地方并非这般简单，它还是丝绸之路旅游的必经之地，炳灵寺石窟就坐落于此，同时还建成了中国首座百万千瓦级水电站。据快艇上的老师傅介绍，出了刘家峡，就是一处高山湖，湖水荡漾，别有一番湖光山色。但区别于其他二峡，刘家峡内的一处石窟寺甚为神秘。
石丛中隐藏着一座炳灵寺，是凿空一座山而建， 有一座几十米高的大佛，其中更珍贵的是几个唐代和北魏时期的石窟。当黄河之水泛起迷雾时，一群野鸭顿时起飞，那藏匿在峡谷中的炳灵寺恍如一直被传闻，却从未被世人发现，而我乘坐快艇在刘家峡内，正是要去揭秘这隐藏千年的神秘窟龛。
炳灵寺石窟已有1600多年的历史，以石雕像、浮雕佛塔和密宗壁画艺术，与莫高窟和麦积山石窟并称为甘肃三大石窟。同时它的凿窟时间还早于莫高窟100多年，以169特窟为其精华所在。
也正是169窟的发现，让后世得知这峡谷崖壁在1600余年前，就已经是华夏文明的另一个鼎盛时期。而那座大佛高27米，为世界第九大佛，中国第五大佛。
所以，不论是以白帝城为起点的长江三峡，还是这藏匿着千年石窟的黄河三峡，均为祖国山河中的风光一绝。两岸流域的古老文明更是千秋万代。
