《辞海》（语词分册，上部，上海辞书出版社1977年版）对“云海”一词的解释是这样的：“从高峰向下望，有时白云弥漫，俨如大海，故称云海。黄山的云海最著名。亦指云天的空阔。”
岚众山云 汪祥斌 摄
黄山之云 夏志英 摄
那么云海是怎样形成的呢？这要从云的形成说起。
《澄衷蒙学堂字课图说》（初版于清光绪二十七年（1901年），作者刘树屏）对“云”的解释是：“山川上腾气也”，比《康熙字典》“山川气也”的解释要容易理解一些。《辞海》的解释是：“悬浮在空中由大量水滴或（和）冰晶组成的可见聚合体。主要由水汽和空中冷却凝结所致”。美国地理学家阿瑟·格蒂斯等人著的《地理学与生活》对云的定义与《辞海》基本一致，不过认为其不光有水气，还包括空气中各种微小颗粒。
黄山冬雪 余辉华 摄
仙山琼阁 汪祥斌 摄
在气象学上，按云的高度，把云分为高云、中云和低云三种，高于6000米的为高云，2500-6000米之间的为中云，而低于2500米的则为低云。黄山的云海就是低云类中的层积云，云层的厚度一般在300-400米之间，云块比较均匀，云顶的高度也基本相同。低云的凝结高度最低为800-1000米，所以云海的形成必须满足两个必要条件，山要高，水汽要足。黄山奇峰林立，位于中央核心部分的山峰，海拔高度均在1000米以上，在地形上完全具有形成云海的条件。黄山位于北纬30度，为亚热带季风气候区，年平均降水量达2393毫米，充足的水汽为云的形成提供了条件。当含有大量水分的空气，在地形的抬升作用下上升到一定高度，遇冷便凝结成云。
黄山云海风光 彭桂根 摄
轻纱漫舞 姚育青 摄
黄山云海冬春季节多，夏秋季节少。冬春季，温度较低，低云的凝结高度在1000米左右，山峰均在云顶之上，能俯视到茫茫云海。梅雨时节，低云凝结高度达1600米左右，云顶高度超过黄山最高峰，黄山便处于云雾之中，不易看到云海。盛夏季节，气温上升，低云凝结高度上升到全年最高度，在早晨和傍晚，偶而可以看到云海，但由于上升气流强盛，极易破坏，难以长久保持。9、10月份，北方冷空气开始南下，但强度微弱，云海出现次数仍不多。冬令时节，冷空气活动频繁，气温大幅度下降，云海出现次数逐渐增多，月平均云海日5-7个，是一年中观云海的最佳季节，尤其是雨雪天气之后的日出或日落时，此期间，站在各个观景点眺望，云雾在千峰万壑间滚滚翻腾，蔚为壮观。
霞光万丈 叶永青 摄
玉屏暮色 叶四清 摄
（来源：中国黄山）
