导游作为旅游业发展的推动者、先进文化的传播者、中外交流的友好使者，导游服务水平是旅游市场竞争力的关键因素之一。
除了社会地位问题，还有收入、婚恋顾家等问题，一一摆在导游的面前，使得很多热爱旅游事业的导游在去留间挣扎。
一、新中国导游事业发展的历程
随着我国旅游业的迅猛发展，导游被认为是中国入世后最紧缺的人才之一，国家对导游人才的需求也正逐年增长。回顾新中国导游事业发展的历程，大体可以分为四个阶段。
第一阶段(新中国成立以后———改革开放前)：这一时期的导游员大部分是掌握外语的大学毕业生，身份是国家干部，工作内容是从事外事接待工作，代表了国家的形象，受到全社会的尊敬。
第二阶段(1978 年改革开放———20 世纪90 年代初)：这一时期的导游队伍以旅行社的全职导游为主体，队伍不断扩大，政治素质、专业素质和外语水平较高，这时的导游是一个非常有吸引力的就业门类。
第三阶段(20世纪90年代初———20世纪90年代末)：这一时期我国入境、国内旅游、出境旅游初步形成三大市场共同发展的格局。导游队伍发展规模迅速扩大，导游体制也发生了重大变化。继1989 年我国建立了全国导游资格考试制度，1995 年起又建立了导游人员等级考核制度。
第四阶段(21世纪初———至今)：目前我国有近80万职业导游，还有数十万名讲解员，导游员、讲解员已是一支百万大军。这时的旅游业是国民经济的战略性支柱产业，导游是旅游服务的重要环节。
在2005-2010年的5年里，中国旅游者的增长率每年超过60%，中国导游员、讲解员人数翻了3 倍。2010 年，我国接待入境游游客5566 万人次，出境游游客5738 万人次，市场的需求和扩展在加快，但导游队伍的增长远未达到这个需求，导游从业人员数量需求较大。
然而，由于旅游法制建设滞后、旅游监督管理环节薄弱、旅行社无序竞争等原因，大部分持证导游生活保障低，难吸引优秀人才加入，原有的优秀人才也流失严重。中国的导游具有学历低、年龄低、收入低、社会地位低，以及高风险、高流失率的“四低两高”的'特点。
以广东省旅游厅的调研为例，每年有大量的导游新兵进入旅游市场，旅行社并没有好好培养，而只是作为廉价劳动力使用。在进入导游行列三年内，大部分新导游都将离开导游岗位，原因就是当他们转变为资深导游时要面对更多新兵的挑战。
综上所述，导游从老一代的国家干部、民间大使的身份，到如今的无基本工资、无基本福利保障、无明确劳动报酬保障的 “三无人员”，在时代的发展进程中产生了巨大的变化，使很多一线导游感到前途很迷茫，也使很多立志想从事导游工作的有识之士望而却步。
