少林寺大家都不陌生，少林寺武功盖世，闻名世界。我是从1982年的电影《少林寺》知晓的少林寺，后来有很多的电影《少林足球》、《少林功夫》、《方世玉》等，都展现出少林寺的盖式武功，少林寺也成为很多习武的学武之地。今年初春的2月10日，我随团游玩河南嵩山，初见身披薄雪的少林寺。随着导游的深入讲解，逐渐了解少林寺的发展古历史。
初见少林寺，它没有武当山那么高耸险峻，而是宽阔、博大。它因坐落于河南省郑州登封市嵩山五乳峰下的少室山北鹿茂密丛林之中，故名“少林寺”。
少林寺是我国禅宗的发祥地，是汉传佛教祖庭，也是世界著名佛教寺院，誉为“天下第一名刹”。少林寺的僧人既学佛修禅也习武行医，普渡众生，因其历代少林寺的武僧潜心研创不断发展少林武功而名扬天下，成为中国功夫的发祥地。少林寺不仅有“ 禅宗祖庭，功夫圣地”之称 ，还是世界文化遗产、国家重点文物保护单位，也是国家5A级旅游景区。
少林寺始建于公元495年南北朝时期北魏太和十九年，天竺高僧，善好禅法，来到中原，得到北魏孝文帝的厚待，孝文帝拓跋宏为了安置从天竺（现在印度）来高僧跋陀尊者，在其都城洛阳东南的嵩山少室山北麓敕建而成。
少林寺建成后，先后有天竺高僧菩提流支和勒拿摩提来到寺西台舍利塔开设译场翻译经书。公元527年北魏孝明帝孝昌三年，释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他发扬光大跋陀开创禅宗佛法，并在东魏孝静帝天平三年传法于慧可，从此以后，禅学在少林寺落迹流传，佛教在南北朝时期发展到高峰。
此后的朝代更替过程中，少林寺受到毁坏、更名，也得到赏赐。唐朝初时，少林寺十三和尚因助唐有功，唐太宗封赏少林寺，水碾一具，千顷良田，少林僧人也被称为僧兵，少林寺以此名扬天下，誉为天下第一名刹。禅宗教派在唐朝兴盛，达摩开创的禅宗成为唐代佛教最大宗派。经宋、元朝的发展，少林寺扩建了鼓楼、钟楼，增修廊庑库厨，少林寺地多、寺阔、楼台殿阁功能聚全、僧人众多，僧徒们云集至此演武礼佛。 元朝时，少林寺统领嵩岳一带所有寺庙，奠定少林寺在江湖中的地位。
明朝嘉靖时期，日本倭寇盛行侵扰沿海，少林僧侣抗倭有功，朝庭赏踢并大规模修整寺院。后来少林僧人多次为朝廷征调，参与战事，且屡建功勋，少林功夫在中国武术界的权威地位也得以确立。明朝末年，少林南院永化堂成为明朝的皇家门堂，面对国家动荡内忧外患，少林禅武医僧和少林俗家弟子们多次奉诏，组成少林僧兵保家卫国，协同官军队伍出征作战，外东援朝鲜抗击倭寇，内平叛四方叛乱，很多僧人弟子喋血疆场为国捐躯，也由此而赢得了“天下功夫出少林，少林功在永化堂”的尊荣。此后，少林永化堂便以爱国忠孝作门风、振兴中华作堂志。
清朝初期，为了保全防损祖庭少林寺的建筑、保存正宗法嗣、保护传承禅武医学文化遗产，住持大和尚彼岸海宽禅师率一部分弟子，归顺大清王朝，求得大清朝，留守祖庭少林寺南院永化堂，专心学佛修禅习武行医，远离红尘乱事，回归佛门清净;另一部分少林永化堂弟子，离开祖庭少林寺南院永化堂，坚持不舍爱国忠孝门风和振兴中华堂志，以少林永化堂入门拳名洪拳为引，成立反清复明组织“洪门”。洪门弟子分散到五湖四海，形成不同分支，漕帮、天地会、红帮、哥老会、三合会、袍哥会、共济会及致公堂等帮派势力;同时，他们也将少林永化堂禅武医学、爱国门风、堂志等文化精髓带出寺院，走向民间，传扬到世界各地，故有“天下洪门出少林，洪门根在永化堂”的说 法。现代拍有很多相关素材的电影。
少林寺虽然几经毁损，几经修缮，大部分建筑都得以恢复保存下来，寺内有很多千年古树。
少林寺宏伟、博大，文化底蕴深厚。
