四月下旬，记者跟着在张家界当了六年导游的土家族阿姐严红慧一起游玩武陵源风景区，发现在阿姐口中，这里的山山水水绕不开一个在当地家喻户晓的名字，向王天子。
在张家界，人们往往默认向王天子是明朝的土家族英雄向大坤。据说，向大坤不堪苛政极具反抗精神，揭竿起义后在以“天子山”为轴心的山寨一带造福一方，得到当地人民的爱戴和拥护，他的生死兴败化为传说刻进了武陵源的一山一石，至今仍在张家界的男女老少中广为流传。
生——袁家界
相传袁家界是向大坤的出生地。据说向大坤是孤儿，饮虎奶长大，视老虎为母亲，向猿猴学习攀爬采果等本领，拜猿猴为父亲。向大坤为纪念感恩，将“猿家界”改为“袁家界”，去掉表示动物的犬字旁，以示对待父亲的尊重。如今的袁家界，依然能看到猿猴嬉戏打闹，可谓一景。
袁家界位居张家界武陵源风景名胜区的核心，地处张家界国家森林公园北面，是一方山台地，站在袁家界景区的观景台上，三千奇峰尽收眼底。
天下第一桥
主要景点：后花园、迷魂台、天下第一桥等。
交通：山下往袁家界有两条通道，一是走“金鞭溪”中段上“乱窜坡”到“后花园”；另一条则是乘“世界第一梯”——百龙天梯至下坪，乘电梯上山只需66秒时间。
百龙天梯，曾在国际建筑装饰峰会上被评为“国际十大人工景观工程”之一
起——天子山
元至正十三年(1353年)，土家族首领向大坤，因不满封建朝廷的昏庸统治，揭竿起义。元至正十七年(1357年)，因逃兵祸至龙潭(今桑植龙潭坪)。明洪武二年(1369年)，向大坤应青岩山下黄龙泉洞内隐居的学士李伯如的邀请，率士卒、随从、家眷上了“青岩山”（今天子山）。向大坤上山后，在李伯如辅佐下，率领十万毕兹卡(土家族)人，建邦立地，僭称王号，曰“向王天子”，声势浩大，震惊朝野，天子山由此得名。
俗话说：“不游天子山，枉到武陵源。被誉为“峰林之王”的天子山风景秀丽，气候宜人，素有“扩大的盆景，缩小的仙境”之美誉。
将军列队
主要景点：神堂湾、空中田园、天子峰、贺龙公园等。
交通：张家界市区有很多到天子山门票站的班车，如果从森林公园或索溪峪进入风景区，可乘坐景区内的免费环保专线车到达，最后可乘坐天子山索道到达天子山顶。
天子山索道 上下垂直高度差为692米
败——御笔峰
御笔峰相传是向王天子兵败时丢弃的御笔所化成的山峰。想当初，土家族首领向大坤不堪忍受朝廷的残酷统治，愤然举起义旗，自称“向王天子”。一时四方呼应，百姓拥戴。朝廷闻讯后派大军镇压，向王天子所率义军寡不敌众，后败后退隐天子山神堂湾，途中心中不甘，将随身携带御笔掷落山谷。然而笔有灵性，得日月之精华，落地化为山峰，直刺寰宇。
御笔峰位于天子山天子阁西侧的山谷中，被公认为是武陵源砂岩大峰林风光的标志景点，是武陵源“十大绝景”之一。
御笔峰
情——仙女献花
传说向王天子殉难后，一位曾深爱着向王天子的土家阿妹翻山越岭爬上天子山，寻找向王天子和将士们的尸骨，但只听到山哀哀，溪水切切。阿妹咽下泪水，提着竹篮，漫山遍野采集山花，然后一边呼唤着向王天子的名字，一边遍撒鲜花，久而久之，阿妹被岁月凝固成一座石雕像，她还是手执花篮，含情脉脉。
仙女献花位于御笔峰斜对面，石峰俏立云端，姿态妖娆，岩顶灌木滴翠，恍若仙子。
仙女献花
殉——神堂湾
相传向王天子兵败受伤不屈，跳入此峡谷殉难。以后，每遇大雨，谷中烟云弥漫，水石撞击之声隐隐约约，仿佛敲锣打鼓，人喊马嘶，似有千军万马正在鏖战。后经过探究发现是神堂谷和观景台的气流，在两座峡谷中碰撞所致。
“不看神堂湾，枉到天子山”。武陵源有两处神秘禁地：一处是黄石寨上的黑枞垴，一处就是天子山的神堂湾。去神堂湾仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级天梯仅仅能容一只脚，当地人说：“上一级天梯，丢一条魂。”
人们无穷的想象力为武陵源瑰丽奇绝的自然风光赋上了一层浪漫的色彩，事实上，向王天子融合了多位土家族英雄和农民起义领袖的形象，并不是真正的历史人物，他更像是一种文化符号，象征着古老的文化自信，表达着人们对民族英雄和美好生活的热爱。
潇湘晨报记者王丽姣
新闻线索爆料通道：应用市场下载“晨视频”客户端，进入“晨意帮忙”专题；或拨打晨视频新闻热线0731-85571188。
